合肥导游刘自若，2006年10月27日代表安徽赴北京人民大会堂参加首届“全国导游大会”，光荣地被国家旅游局授予“全国优秀导游”称号，成为合肥众多旅行社中惟一获此殊荣的专业导游，并实现了从“合肥十佳导游”到“安徽十佳导游”再到“全国优秀导游”的“连中三元”。

    从北京领奖归来的刘自若说，他非常感谢安徽旅游局和合肥旅游局对他的提携之恩，让他能够有幸参加由国家旅游局召开的首届“全国导游大会”，能够有幸荣膺“全国优秀导游”的称号。这次北京之行也让刘自若经历了人生中许多个难忘的第一次：第一次以“全国优秀导游”的身份走进庄严神圣的北京人民大会堂，第一次和全国优秀导游们受到国务院副总理吴仪的接见，第一次与国家旅游局邵琪伟局长单独握手合影，第一次与各省旅游局领导共商加强导游队伍建设的大计……

    在成为“山水之王”——导游之前，刘自若曾经是一名“无冕之王”——记者，为了全面发展自己，他选择了“弃笔从游”。有人说：“放着好好的记者不当，做什么导游？”言下之意，导游不如记者“有前途”、“有出息”，而刘自若却认为：我们选择导游做职业，大多是出于对山水、文化的热爱，对旅游事业的向往，可以说，导游人员的内心有着比一般人更为强烈的对美好事物的向往和精神追求。导游工作是一项复杂的高智能、高技能、高体能的服务，“导游是旅游的灵魂，没有导游的旅游就是走马观花和盲人摸象”。没有导游，旅游中的文化性、审美性、引导性就会大打折扣；旅游的“食住行游购娱”六大要素就不能顺利实现。一名优秀的导游是游客之友、游客之师、城市和旅行社形象的代表，是朝阳下一个无上光荣的职业。”

    为了成为一名优秀导游，刘自若付出了大量的努力，在旅游行业全面发展。在导游业务方面，他不断提高自身业务素质和职业技能，使“读万卷书”和“行万里路”形成有机的良性循环。在导游学术方面，刘自若制作了大量的导游培训讲义，如《导游讲解技能培训》、《佛教理论常识》、《园林建筑导游》、《红色旅游线路与党史》、《上下历史五千年与旅游》、《华东旅游线路》、《导游考试培训》等，为众多旅行社举办导游技能培训和专题讲座。在景区规划与开发方面，善于思考的刘自若发现很多景区的开发是浅层次的，还有很大潜力可挖，他帮景区规划与包装出谋划策、为讲解员开设上岗培训、为风景区修改和撰写导游词、编印景区游览手册和游览图。

    辛勤的汗水终于换来了鲜花和掌声。2001年起，作为“合肥科教一日游”的品牌导游，刘自若被《安徽日报》图片报道；此后，他的形象出现在《中国优秀旅游城市——合肥》宣传海报、《合肥旅游指南》、《安徽人游省城旅游手册》上；2002年刘自若被评为“合肥十佳导游”；2004年又被评为“安徽十佳导游”；被旅游界同行誉为“华东全线通”；2006年被评为“全国优秀导游”，这标志着刘自若在全国旅游界拥有了一席之地。

    一步一个脚印，不断成长的刘自若不断取得成功与辉煌，但他却认为：“荣誉对我来说，是一种催人奋进的鞭策和动力，‘路漫漫其修远兮，吾将上下而求索’，‘全国优秀导游’对我来说不是终点，我还要继续练就十八般武艺，向更高的目标进发……”